Historia de la Hoguera de San Juan

Antes de que las hogueras de San Juan se convirtieran en celebraciones organizadas y compartidas entre varios barrios, cada barrio tenía la suya. Y aquello era casi una cuestión de orgullo. Tan importante era levantar la mejor hoguera que no era raro intentar prender fuego a la del barrio vecino días antes o, simplemente, “mangarles” la leña. Era parte de una rivalidad que hoy se recuerda con una sonrisa, pero que entonces se vivía con toda la intensidad de la infancia.

En el Barrio del Oeste, la leña se guardaba en lo del tío Teo, detrás de aquellas enormes puertas de hierro de la calle Vitigudino, en lo que había sido una fábrica de alquitrán. Aquel lugar se convertía en el tesoro del barrio y había que vigilarlo bien para que nadie viniera a llevárselo.

La recogida de leña era una aventura en sí misma. Durante días recorríamos las calles repitiendo una y otra vez la misma cantinela: «¡Me da leña para la hoguera de San Juan!». Íbamos de casa en casa y de tienda en tienda recogiendo palos, cajas y cualquier material que pudiera servir. No existían los palets ni las facilidades de hoy. Cada trozo de madera había sido conseguido a base de insistencia, trabajo y mucha ilusión.

Las hogueras fueron cambiando de ubicación con los años. Llegamos a hacerlas en la calle Gutenberg, aunque en una ocasión las autoridades obligaron a dividirla en dos montones por su tamaño. También ardieron en Las Piedras, por encima de la calle El Cid, y más tarde frente al Roda. Cada lugar guarda sus propios recuerdos, pero todos tienen algo en común: la participación de todo el barrio.

La calle Gutenberg, o simplemente «La Calle», como muchos la llamábamos, ofrecía una imagen difícil de olvidar. La hoguera se levantaba en mitad de la vía. Allí colaboraban todos. Los mayores aportaban fuerza y experiencia; los más pequeños, aunque apenas pudiéramos cargar nada, llevábamos palos, cajas o cualquier cosa que ayudara a hacerla crecer. Ver aquella enorme montaña de leña arder en la noche de San Juan era uno de los momentos más esperados del año.

Alrededor de la hoguera también se construían las historias que permanecen en la memoria. “Recuerdo que un año, mientras la preparábamos, improvisamos un balancín con un palo largo apoyado sobre unas cajas. Nos pasábamos las horas jugando hasta que una de las puntas me abrió una herida que me recorrió buena parte del brazo por dentro. No hubo médicos ni urgencias. Mi hermana y unas amigas me curaron con mercromina, y entre todos guardamos el secreto. Lo último que queríamos era que nuestros padres se enteraran y nos prohibieran volver a aquellas aventuras” Yoni

Se pedía un poste de teléfonos al local de Telefónica que había en la Plaza del Barrio Vidal “una hoguera sin palo no era reglamentaria”.

Hoy, cuando han pasado tantas décadas, aquellos recuerdos siguen vivos. No eran solo hogueras. Eran semanas de preparativos, de compañerismo, de travesuras y de una forma de vivir el barrio que difícilmente volverá a repetirse. Las llamas se apagaban al amanecer, pero dejaban encendida una sensación de pertenencia que muchos todavía conservamos. Y estoy seguro de que quienes vivieron aquellos años, al leer estas líneas, volverán por un instante a aquellas noches mágicas de San Juan, cuando todo el barrio se reunía alrededor del fuego y parecía que el verano empezaba de verdad.

A finales de los 80 se realizaron las últimas hogueras. Con la urbanización de la zona y los cambios en la normativa de seguridad, aquella gran hoguera desapareció de ese emplazamiento. Aquella explanada existía porque toda esa zona permanecía sin urbanizar. Se desarrollo hacia los años 90 cuando se transformó siendo lo que actualmente es.